O que é a kava kava - e porque é que tantas pessoas a bebem?

A kava é uma bebida tradicional feita a partir da raiz da planta Piper methysticum. É utilizada há séculos nas ilhas do Pacífico para promover a calma e a ligação. Mas o que é exatamente a kava - e porque é que tantas pessoas na Europa estão a falar dela agora?

Este artigo analisa mais detalhadamente o que é a kava, como se sente, como é que as pessoas a bebem e onde é legalizada. Quer estejas curioso sobre formas naturais de relaxar ou apenas queiras compreender o que se passa, eis o que precisas de saber sobre a kava kava.

O que é a kava kava?

A kava kava é uma bebida tradicional feita a partir da raiz da planta Piper methysticum, que cresce no Pacífico Sul, especialmente em países como Fiji, Tonga e Vanuatu. Há centenas de anos que as pessoas utilizam a kava kava não apenas como bebida, mas como parte do seu modo de vida.

Em muitas culturas insulares, a kava é algo que se partilha. As pessoas sentam-se muitas vezes em círculo, conversam e bebem à vez a kava de uma tigela partilhada. É um momento lento e pacífico - sem telefones, sem pressas, apenas ligação. Beber kava é visto como uma forma de relaxar, acalmar o corpo e limpar a mente.

De onde vem a kava?

A kava é originária das ilhas quentes e tropicais do Pacífico Sul. É especialmente importante em locais como Vanuatu, que é frequentemente considerado o local de nascimento da kava. Nas ilhas Fiji, a kava é conhecida como "yaqona". Em Tonga, chama-se "kava", tal como em inglês. Independentemente do nome, a bebida desempenha um papel importante na vida social.

A planta em si tem folhas verdes grandes e raízes grossas e nodosas, mas é na raiz que as pessoas se preocupam. É aí que se encontram os compostos activos - chamados kavalactones - que criam o efeito calmante quando bebes kava.

O que significa a palavra "kava"?

A palavra "kava" significa "amargo" em muitas línguas das ilhas - e sim, a bebida tem mesmo um sabor amargo! Não é frutado, nem doce, nem pretende ser extravagante. O sabor é terroso, natural e forte - um pouco como água lamacenta ou casca de árvore. Algumas pessoas não gostam no início. Outras dizem que o sabor se desenvolve em ti, especialmente quando aprendes a apreciar a sensação que se segue.

O sabor da kava lembra a muitas pessoas que devem abrandar. Não é algo que se beba rapidamente. Bebe-se com intenção, muitas vezes em silêncio, e deixa-se fazer o seu trabalho.

Hoje em dia, a kava está a espalhar-se muito para além das ilhas. Podes encontrar bebidas de kava em lojas de bem-estar, cafés e até em bares especiais de kava. As pessoas usam-na para descontrair depois do trabalho, para lidar com o stress ou simplesmente para se sentirem mais relaxadas - sem beber álcool ou tomar comprimidos. A kava não te deixa pedrado ou bêbado. Simplesmente ajuda o teu corpo a abrandar, enquanto a tua mente se mantém clara.

É por isso que cada vez mais pessoas em todo o mundo estão a recorrer a esta bebida de raiz simples: é natural, calmante e está profundamente ligada a uma longa tradição cultural.

De que é feita a kava?

A kava é feita a partir da raiz da planta Piper methysticum. Apenas a raiz é utilizada - não as folhas, nem o caule. Isto porque a raiz contém compostos naturais especiais chamados kavalactonas. Estas são as partes que ajudam o teu corpo e a tua mente a relaxar.

Normalmente, as raízes são colhidas à mão. Depois, são lavadas, descascadas e secas ao sol. Uma vez secas, as raízes são moídas até se transformarem num pó fino. Este pó é depois utilizado para preparar a bebida de kava.

Como é que a raiz de kava é preparada?

Tradicionalmente, as pessoas preparam a kava misturando o pó da raiz com água fria. Colocam o pó num saco de pano e amassam-no à mão numa tigela com água. O líquido fica turvo e castanho - não é bonito, mas é assim que se prepara a kava.

Este método ainda hoje é usado em muitos lugares, especialmente nas ilhas do Pacífico. É simples e não requer máquinas ou ferramentas sofisticadas - apenas água, pó e tempo. Algumas pessoas até dizem que o ato de preparar a kava faz parte do processo de relaxamento.

Que formas de kava existem?

Hoje em dia, a kava existe em muitas formas diferentes. Se não quiseres prepará-la da forma tradicional, não faz mal - existem opções. Podes encontrar:

• chá de kava - fácil de usar, de sabor suave, bom para principiantes
• pó de kava instantâneo - basta misturares com água, não precisas de amassar
• extractos líquidos - muito fortes, usados em pequenas gotas
• cápsulas ou comprimidos de kava - para pessoas que não gostam do sabor

Independentemente da forma que escolheres, os efeitos são semelhantes, mas a sensação pode depender da intensidade do produto e da reação do teu corpo. A maioria das pessoas começa com pequenas quantidades para ver como funciona.

Alguns produtos de kava são feitos para serem muito fortes, enquanto outros são mais suaves. Se és novo na kava, é melhor começares com chá ou pó de baixa potência - apenas para te sentires seguro e confortável.

O mais importante a reter: a kava verdadeira vem sempre da raiz. Se um produto usa folhas ou caules, não é kava verdadeira - e pode não ser seguro.

O que sentes com a kava?

A kava não te deixa pedrado, nem bêbado. A sensação é mais parecida com uma expiração profunda - uma calma tranquila que se espalha lentamente pelo teu corpo. A maioria das pessoas diz que a kava as ajuda a sentirem-se mais relaxadas, pacíficas e centradas. Algumas sentem-no após apenas alguns minutos, outras após algumas conchas.

Os teus músculos podem sentir-se mais suaves, a tua mente um pouco mais calma, podes sorrir mais, ou simplesmente sentir-te mais à vontade. Mas permaneces lúcido. Podes falar, pensar e movimentar-te normalmente - mas sem o stress ou a tensão habituais.

Quando é que as pessoas usam a kava?

As pessoas bebem kava por muitas razões diferentes. Algumas usam-na depois do trabalho para descontrair, outras tomam-na antes de dormir para ajudar a dormir, outras bebem-na durante a meditação ou a escrita de um diário, e outras ainda apreciam-na apenas como uma forma saudável de relaxar com os amigos - sem álcool ou outras substâncias.

Nas culturas tradicionais, a kava é muitas vezes utilizada antes de palestras ou cerimónias importantes. Acredita-se que ajuda as pessoas a falarem honestamente e a ouvirem profundamente. É por isso que é utilizada em grupos - reúne as pessoas de uma forma calma e aberta.

A kava é como o álcool?

Nem por isso. O álcool altera a forma como pensas e ages. Pode tornar as pessoas barulhentas, desajeitadas ou emotivas. A kava funciona de forma diferente. Não turva o teu cérebro - apenas abranda as coisas. Manténs-te consciente, mas sentes-te mais fundamentado.

Esta é uma das razões pelas quais as pessoas estão a mudar para a kava - é suave para o teu corpo e ajuda-te a relaxar sem perderes o controlo.

Dito isto, a kava continua a ser poderosa à sua maneira. É melhor começares devagar e veres como o teu corpo reage. Um pouco pode ser muito útil.

A kava é segura e legal?

A kava é legal em alguns países europeus, mas não em todos. No início dos anos 2000, alguns governos proibiram a kava devido a preocupações com a saúde do fígado. Mas muitas dessas proibições foram relaxadas ou actualizadas. Atualmente, as regras são diferentes de país para país.

Apresentamos-te um breve resumo da situação legal atual da kava na Europa:

País	A kava é legal?	Nota
Alemanha	Parcialmente	Proibida em 2002, agora permitida em algumas formas como suplementos
Áustria	Sim	Legal e disponível em lojas e online
Suíça	Sim	Legal; vendido em farmácias e em linha
França	Não	A kava continua a ser proibida
Países Baixos	Sim	Legal e vendida online
Espanha	Não	A venda e a importação não são permitidas
Itália	Não	Proibida a venda e a utilização
Bélgica	Parcialmente	Restrito - disponível em condições estritas
Polónia	Sim	Legal, disponível em linha
República Checa	Sim	Sem restrições
Suécia	Não	Proibida a venda e a importação
Noruega	Não	Estritamente proibido

Nota: as leis podem mudar. Se não tiveres a certeza, consulta sempre uma fonte de confiança ou as autoridades sanitárias locais antes de comprares ou importares kava.

Que quantidade de kava é segura?

Quando usada em quantidades moderadas, a kava é segura para a maioria dos adultos saudáveis. Mas, como qualquer planta ativa, não é para todos. É importante que a uses com sabedoria.

• começa devagar: Experimenta uma dose pequena primeiro e vê como te sentes
• não mistures: Nunca tomes kava com álcool ou medicamentos fortes
• faz pausas: Evita usá-la diariamente durante longos períodos
• compra de forma inteligente: Escolhe produtos de alta qualidade de fontes seguras
• fala com o teu médico: Se tiveres problemas de fígado ou tomares medicamentos

A kava pode ser uma forma segura e natural de relaxar - mas apenas quando usada com cuidado e atenção. Se ouvires o teu corpo e te mantiveres informado, estás no caminho certo.

Deves experimentar a Kava Kava?

Se procuras uma forma natural de relaxar, talvez valha a pena experimentar a kava kava. Tem uma longa história de utilização, especialmente nas ilhas do Pacífico, e muitas pessoas em todo o mundo utilizam-na atualmente para se sentirem calmas e concentradas - sem recorrer ao álcool ou a medicamentos.

A kava não é uma cura milagrosa, não resolve tudo, mas pode ajudar-te a abrandar, a respirar mais profundamente e a deixar o stress de lado durante algum tempo. Para muitos, é exatamente disso que precisam depois de um longo dia.

É claro que é importante usá-la da forma correta. Verifica sempre se é legal no teu país. Começa com uma pequena quantidade. Presta atenção à reação do teu corpo. E se não tiveres a certeza, fala com um médico - especialmente se tiveres problemas de saúde ou tomares medicamentos.

A kava não é para toda a gente. Algumas pessoas não gostam do sabor, outras não sentem muito efeito e outras simplesmente preferem outras formas de relaxar - e isso é perfeitamente normal. Mas se fores curioso, tiveres uma mente aberta e procurares algo novo, a kava pode surpreender-te.

No fim de contas, é apenas uma raiz, mas às vezes as coisas simples podem fazer muito.

Perguntas frequentes sobre a kava

A kava é legal na Alemanha?

A kava é legal na Alemanha, mas apenas em determinadas formas. Algumas cápsulas ou extractos são permitidos, mas nem todos. É melhor verificares o rótulo e comprares a uma fonte de confiança.

Posso beber kava todos os dias?

Não é boa ideia beber kava todos os dias. A maioria das pessoas bebe-a algumas vezes por semana. Fazer pausas é melhor para o teu corpo - especialmente para o teu fígado.

A kava deixa-te pedrado?

Não. A kava ajuda-te a sentires-te relaxado e calmo, mas a tua mente mantém-se clara. É mais como baixar o ruído, não fugir à realidade.

A kava causa dependência?

A kava não é fisicamente viciante, mas algumas pessoas podem habituar-se à sensação de relaxamento. Como em tudo, o equilíbrio é fundamental.

Qual é a diferença entre a kava e o CBD?

Tanto a kava como o CBD ajudam a combater o stress, mas provêm de plantas diferentes. A kava actua mais rapidamente e tem um efeito relaxante mais forte. O CBD é mais suave e é frequentemente utilizado diariamente.

Posso misturar kava com álcool?

Não. Misturar kava com álcool não é seguro, pois pode causar stress no teu fígado e fazer-te sentir mal. Usa sempre a kava sozinha.